2008年西部决赛的舞台，迎来了两支风格迥异的豪强——圣安东尼奥马刺与洛杉矶湖人。马刺作为卫冕冠军，GDP组合（邓肯、帕克、吉诺比利）正值巅峰，团队篮球和防守体系堪称联盟标杆。而湖人则在赛季中期通过“打劫式”交易得到保罗·加索尔，与科比·布莱恩特、奥多姆组成新三角进攻核心，常规赛以57胜25负高居西部第一，科比更是斩获生涯首座MVP奖杯。
马刺的稳定性源于邓肯的统治力（当赛季场均19.3分11.3篮板）和波波维奇的战术体系，但阵容老化问题显著：鲍文37岁、芬利35岁、霍里38岁，全队平均年龄超过30岁。反观湖人，科比（30岁）、加索尔（28岁）、奥多姆（29岁）均处当打之年，替补席还有法玛尔、武贾西奇等年轻火力，体能和深度更胜一筹。
历史数据显示，科比堪称马刺的“苦主”。2001-2004年间，湖人曾在季后赛四次遭遇马刺，三次淘汰对手，其中2001年更是横扫马刺。2008年常规赛两队交手3次，湖人2胜1负，科比场均砍下28分，命中率超50%。
西决前两轮，湖人先后横扫掘金、4-2淘汰爵士，而马刺则经历7场鏖战才险胜黄蜂，体能消耗巨大。尤其G7后，马刺因飞机故障被迫夜宿机场，次日直接飞往洛杉矶备战，首战第三节领先20分却被科比率队逆转（G1科比27分9助攻），士气受挫。
科比的无解中投：马刺防守策略是“防突放投”，但37岁的鲍文脚步已跟不上科比。西决5场，科比场均29.2分（命中率53.3%），仅获2.2次罚球，用中距离生生投垮马刺。G5生死战，他独揽39分，第三节连得5分反超比分，彻底击溃马刺防线。
内线兑子战：邓肯场均22.4分17.4篮板，但命中率仅42.6%，因加索尔和奥多姆的轮番消耗（两人合计场均25.8分19.2篮板）。马刺外线失准（吉诺比利命中率35.8%）导致邓肯频繁遭遇包夹，陷入独木难支的困境。
马刺的溃败与吉诺比利的低迷直接相关。作为当季最佳第六人，他西决场均仅12.6分，除G3爆砍30分外，其余四场合计33投7中。反观湖人角色球员全面开花：拉德马诺维奇命中率63.3%，法玛尔三分命中率41.7%。
裁判判罚也引发争议。G4最后时刻，巴里绝杀三分被费舍尔打手未吹，赛后联盟承认漏判。马刺5场场均仅16.7次罚球（湖人20.6次），邓肯篮下遭侵犯却难获哨声。
综合实力与状态，湖人更被看好：
唯一变数在于马刺的韧性。若吉诺比利找回状态（如G3），或可扳回一城，但整体仍难挡湖人攻势。预计湖人4-2晋级，与凯尔特人会师总决赛，重现80年代“黄绿大战”经典。
