1990年意大利世界杯开赛前，荷兰队是夺冠呼声最高的球队之一。彼时的“橙衣军团”坐拥里杰卡尔德、古利特和范巴斯滕组成的“三剑客”核心，辅以科曼兄弟、沃特斯等欧洲顶级豪门球星，阵容堪称“全攻全守的终极形态”。然而这支被球迷称为“史上最华丽的荷兰”却陷入魔咒：1988年欧洲杯夺冠后，主教练与球员矛盾激化，更衣室分裂成多个派系。时任主帅利布雷赫茨甚至公开指责古利特“懒散”，而球员则要求足协换帅克鲁伊夫未果，味一触即发。
小组赛中，荷兰的表现令人大跌眼镜：
1/8决赛对阵宿敌西德，一场被媒体称为“圣西罗之战”的经典对决却演变成闹剧。第22分钟，里杰卡尔德与沃勒尔爆发冲突，前者两次向对方吐口水，导致双双染红离场。荷兰少一人作战后防线崩盘，克林斯曼与布雷默连进两球，最终1:2惨遭淘汰。有趣的是，这场比赛的黄牌数（8张）比射正数（5次）还多，被球迷戏称“格斗赛”。
战术失衡
全攻全守体系对默契要求极高，但荷兰队小组赛平均跑动距离比1988年欧洲杯少了1.3公里。范巴斯滕4场0进球的表现更被《米兰体育报》批评为“迷失的诗人”。
更衣室崩溃
前荷兰国脚范巴斯滕在20年后揭秘：“当时球员在媒体开专栏互相嘲讽，商业赞助争夺让球队变成名利场。” 古利特甚至因不满主帅安排，用烟灰缸砸向教练组。
口水事件余波
里杰卡尔德的冲动行为直接导致荷兰丧失中场控制权。时任西德主帅贝肯鲍尔赛后直言：“我们赛前研究了荷兰的战术，但没想到他们会自我毁灭。”
这届世界杯成为荷兰足球的分水岭：
前AC米兰主帅萨基评价：“他们本可以开创王朝，却把才华浪费在互相指责上。”
给球迷的启示
给荷兰足球的谏言
正如现任主帅科曼（当年的参赛后卫）所说：“1990年的教训告诉我们，必须建立‘危机处理手册’——从青训开始培养领袖，而非依赖天才的个人秀。”
30多年后再回看，这支荷兰队的故事依旧充满警示：足球是11人的艺术，再华丽的个人画笔，也绘不出胜利的图腾。
